O sistema que permitiu implantar o JIT foi a Kanban, que significa registro visível ou cartão. O Kanban consegue mostrar as prioridades instantaneamente na produção, de forma clara e visível, e dá autonomia local ao operador, que decide o que produzir. Além dessas características, o Kanban permite produzir a quantidade necessária no momento necessário e identificar os níveis de estoque, sem precisar de inventários, além de prover clareza em relação à mão de obra.
Aplicar o Kanban é trabalhar em um ambiente de melhoria contínua. Ele funciona como um elemento de regulação dos níveis de excesso de estoques, forçando os sistemas produtivos a descobrir limites e superá-los, ou trabalhar no nível certo de estoque de acordo com a competência ou o domínio do processo em questão.
O Kanban, praticado em sua plenitude e utilizado todo o seu potencial, serve para gerenciar, controlar e integrar toda a cadeia produtiva, exercendo as seguintes funções:
Kanban de movimentação e transporte: Avisa o estágio anterior que o material pode ser retirado do estoque e transferido para uma destinação especifica, ou para que o item seja buscado na origem. Desta forma, ele gerencia o fluxo de material entre cliente e fornecedor.
Kanban de produção: Serve como sinal para o processo produtivo de que pode começar a produzir um item para que seja reposto, ou seja, colocado em estoque. Desta forma, ele tem como objetivo produzir a quantidade necessária no momento necessário.
Kanban de fornecedor: Avisa o fornecedor que é necessário enviar material ou componentes para um estágio da produção. Desta forma, ele gerencia as compras e a cadeia de suprimento.